博物馆设计展览材料的选用通常依据材料的总体效果、经费所能承受的能力、性能、质地，这也是一般要遵循的三个原则：
1、契合展览主题原则
这是指展览材料的色彩、质地等外在观感要与展览的主题相协调。例如国家博物馆的“非洲雕刻艺术精品展”之所以选用原色钢管和铝型材等金属材料对展品进行固定，主要是考虑金属材料具有体积小、韧性强、可承受重量大等特点，而且色调与非洲木雕类似，观众对此反应良好。
2、经济实用原则
这是指在选择材料时要考虑到展览经费预算情况，不一定是最贵的，但价格一定是比较合适的。例如临时展览与基本陈列的经费预算一般有较大差异。我们在制作说明牌时，临时展览常常选用纸质，而基本陈列多选用有机玻璃或金属。展柜的使用也是如此。
3、符合美学原则
这是指材料的设计制作与组合要符合通常的美学原理以及现代观众的审美趋向。在制作辅助展品时要根据展品的质地、形状、要求予以研制和加工。例如国家博物馆“党和国家领导人外交活动受赠礼品展”中的展托、台座、灯具等大量辅助展品都是量身定做，安全又隐蔽，既突出了展品的效果，方便观众欣赏展品，又能保证展品的安全。
